WH mendukung penyelidikan terhadap mantan kepala Medicare
WASHINGTON – Gedung Putih pada hari Rabu menerima seruan untuk melakukan penyelidikan mengenai apakah mantan kepala Medicare di pemerintahan menekan bawahannya untuk mengikuti perkiraan biaya undang-undang Medicare tahun lalu.
Perkiraan tersebut – lebih tinggi dari perkiraan para analis anggaran kongres – belum dipublikasikan atau diteruskan ke anggota Kongres dari Partai Demokrat yang memintanya.
Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan mendukung rencana Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tommy Thompson untuk menyelidiki kasus ini. “Jelas, ini adalah tuduhan yang serius,” kata McClellan.
Thompson mengatakan pada hari Selasa bahwa stafnya sedang mengumpulkan dokumen-dokumen tersebut.
Dalam pertemuan selama satu jam dengan wartawan, Thompson tidak membantah tuduhan The Associated Press pada bulan Juni bahwa Thomas Scully, yang menjalankan agen Medicare hingga Desember, mengancam akan memecat aktuaris utamanya, Rick Foster, sebagai Foster-nya. perhitungan kepada Demokrat.
Scully mengatakan komentarnya adalah “retorika panas di tengah malam.”
Namun persoalan ini mendapat perhatian baru karena dalam anggaran yang diajukan ke Kongres bulan lalu, pemerintah memproyeksikan bahwa biaya 10 tahun dari rancangan undang-undang tersebut akan berjumlah $534 miliar, dibandingkan perkiraan $395 miliar yang telah digunakan untuk menulis undang-undang tersebut. Foster memperkirakan pada bulan Juni bahwa versi serupa dengan undang-undang akan menelan biaya $551 miliar, menurut sebuah dokumen yang kemudian diperoleh dan dirilis oleh Partai Demokrat di DPR.
“Sepertinya ada masalah di departemen ini karena hal ini. Kami tidak menyembunyikan apa pun, jadi saya ingin memastikan semuanya terungkap,” kata Thompson.
Partai Demokrat menyambut baik permintaan Thompson, namun Senator. Edward Kennedy, D-Mass., mengatakan masih ada pertanyaan tentang mengapa presiden, Thompson dan pejabat lainnya terus mengatakan bahwa undang-undang tersebut akan menelan biaya $400 miliar “padahal perkiraan terbaik mereka adalah bahwa biayanya akan jauh lebih besar.”
Thompson mengatakan para pejabat pemerintah memperjelas bahwa asumsi keuangan mereka mengenai undang-undang tersebut menghasilkan perkiraan yang lebih tinggi. Namun dia mengatakan dia baru melihat perkiraan biaya akhir sebelum Natal, beberapa minggu setelah Presiden Bush menandatangani undang-undang Medicare.
Thompson mengatakan dia tidak pernah menginstruksikan Scully untuk mencegah Foster membagikan perkiraan biayanya yang lebih tinggi kepada anggota parlemen, beberapa di antaranya mengatakan mereka tidak akan memilih undang-undang yang menelan biaya lebih dari $400 miliar selama 10 tahun.
Scott Whitaker, pembantu utama Thompson, mengatakan dia menelepon Foster pada bulan Juni atas permintaan Thompson untuk meyakinkan dia bahwa pekerjaannya aman.
Sekretaris tersebut menyerahkan sebagian besar tanggung jawab atas kontroversi tersebut kepada Scully, seorang pengacara kekar dan mantan eksekutif asosiasi perdagangan rumah sakit yang dikenal karena kecerdasannya dan terkadang ucapannya yang impulsif.
Thompson mengatakan dia seharusnya lebih mengontrol Scully. “Tapi kalian semua kenal Tom Scully. Menurutmu apakah itu mungkin?” kata Thompson.
Scully tidak menanggapi upaya untuk menghubunginya pada hari Selasa.
Thompson mengatakan lembaga Medicare dan Medicaid akan dijalankan secara berbeda di bawah penerus Scully, Dr. Mark McClellan. Senat mengkonfirmasi McClellan, yang sekarang menjadi komisaris Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), minggu lalu dan Thompson mengatakan dia memperkirakan akan memulai pekerjaan barunya bulan ini.
