Woods memiliki ‘paket lengkap’ saat ia menuju gelar lain di Torrey Pines

SAN DIEGO – Udara Pasifik begitu dingin di penghujung 10 jam sehari di Torrey Pines sehingga Tiger Woods memasukkan kedua tangannya ke dalam saku depan celana hujannya saat ia keluar dari lapangan di Farmers Insurance Open.

Itu adalah gambaran yang tepat. Woods membuat hari maraton tampak seperti sedang berjalan-jalan.

Dengan keunggulan dua tembakan di putaran ketiga turnamen yang tertunda kabut ini, Woods mengarahkan bola ke sasarannya dan hampir tidak pernah keluar dari posisinya. Bahkan dengan bogey di hole terakhir – yang termudah di sembilan hole terakhir – Woods masih mencatatkan 3-under 69 dan memperbesar keunggulannya dengan dua pukulan.

Dalam tujuh hole yang ia mainkan pada Minggu sore di ronde keempat, Woods memukul bola sepanjang lapangan dan masih membuat tiga birdie untuk menambah dua tembakan lagi untuk keunggulannya.

Berkat kabut yang menyapu sepanjang hari bermain golf pada hari Sabtu, Farmers Insurance Open tidak memiliki peluang untuk selesai pada hari Minggu.

Woods membuatnya tampak seperti sudah berakhir.

Dia memimpin enam pukulan dengan 11 hole tersisa di akhir babak final pada hari Senin. Dua orang yang mengejarnya adalah Brandt Snedeker, sang juara bertahan, dan Nick Watney, yang menang di Torrey Pines pada tahun 2008. Tidak ada yang mengibarkan bendera putih. Keduanya memahami betapa besarnya peluang yang mereka hadapi.

“Saya memiliki seorang pria di puncak papan peringkat yang tidak suka menyerah,” kata Snedeker. “Jadi aku harus menangkapnya.”

“Yang bisa kami lakukan besok adalah keluar dan membuat dia berpikir sejenak dan melihat apa yang terjadi,” kata Watney.

Dan kemudian ada Erik Compton, penerima transplantasi jantung dua kali yang mencatatkan birdie-eagle pada ronde ketiga yang menempatkannya di posisi ketiga melalui 54 hole, masih tertinggal lima pukulan dari Woods. Seseorang meminta Compton untuk mencoba mengejar Woods. Dia tertawa.

“Saya mencoba mengatur kecepatan diri saya sendiri,” katanya.

Woods mencatatkan 17 under pada turnamen tersebut, dan lebih dari sekadar keunggulan enam pukulan ada di sudutnya.

Dia menyelesaikan putaran ketiga dengan 14-under 202, menjadikannya yang ke-16 kalinya di PGA Tour di mana dia setidaknya unggul empat pukulan saat memasuki babak final. Rekornya di PGA Tour dengan keunggulan langsung setelah 54 hole adalah 38-2, pengecualiannya adalah Ed Fiori pada tahun 1996 ketika Woods masih menjadi rookie berusia 20 tahun dan YE Yang di Kejuaraan PGA 2009.

Woods mengaitkan keunggulan besarnya dengan “paket keseluruhan”.

“Saya mengarahkan bola dengan baik, memukul iron saya dengan baik, dan melakukan pukulan serta puting dengan baik,” katanya. “Yah, aku melakukan beberapa pukulan bagus. Tidak semuanya masuk.”

Woods memiliki sejarah yang bagus dalam penyelesaian hari Senin, dimulai dengan Torrey Pines. Di lapangan sepanjang pantai utara La Jolla inilah Woods memenangkan playoff 19 lubang melawan Rocco Mediate untuk memenangkan AS Terbuka 2008 untuk pertandingan besarnya yang ke-14.

Dia juga memenangkan Pebble Beach National Pro-Am pada hari Senin tahun 2000 ketika dia bangkit dari ketertinggalan tujuh pukulan dengan tujuh hole tersisa. Dia memenangkan satu-satunya gelarnya di The Players Championship pada hari Senin, bersama dengan kemenangan lima pukulan di Memorial pada tahun 2000, dan hari Senin yang dijadwalkan di Deutsche Bank Championship di luar Boston.

Woods bahkan bisa tidur.

Penyelesaian hari Senin karena cuaca biasanya dilanjutkan di pagi hari untuk memungkinkan pemain melanjutkan ke turnamen berikutnya. Namun, CBS Sports telah memutuskan ingin menyiarkan kesimpulannya, sehingga pertandingan tidak akan dimulai hingga pukul 14:00 EST. Keputusan itu mungkin didasarkan pada Woods yang sedang menuju kemenangan – hanya firasat.

Woods sudah menang tujuh kali di Torrey Pines, termasuk AS Terbuka. Itu menyamai rekor PGA Tour miliknya di Bay Hill dan Firestone (Sam Snead memenangkan Greensboro Open delapan kali, masing-masing empat kali di lapangan berbeda).

Turnamen belum berakhir, dan Woods tidak melihatnya seperti itu.

“Saya harus terus menjalankan rencana permainan saya. Itu idenya,” katanya. “Saya memiliki 11 hole untuk dimainkan, dan saya harus memainkannya dengan baik.”

Dia mengambil kendali dengan 69 pada ronde ketiga yang memberinya keunggulan empat pukulan, dan dia mungkin akan menyingkirkannya dalam dua jam dia bermain sebelum kegelapan menghentikan permainan.

Dia gagal lolos pada fairway pertama ke kiri, tetapi mendapat celah melewati pohon pinus Torrey ke green dan melakukan par dua pukulan. Dia gagal melakukan pukulan berikutnya sejauh ini ke kiri sehingga bola mendarat di potongan pertama dari fairway keenam yang berdekatan. Dia masih memiliki level naik-turun yang sederhana.

Setelah birdie dari jarak 10 kaki pada par-3 ketiga, Woods tidak dapat melakukan tee lagi karena bahaya air terbesar di PGA Tour – Samudera Pasifik. Jadi dia pergi bermil-mil ke kanan, melewati jalan masuk, ada pohon yang menghalangi jalannya menuju lapangan hijau. Dia melakukan chip yang mendarat dengan aman di dekat lapangan, lalu melakukan chip dari jarak 40 kaki untuk mendapatkan birdie.

“Saya bisa memainkan hole itu dengan 2 under par,” kata Woods. “Dan kemudian saya melakukan tiga pukulan besar berturut-turut.”

Salah satunya tidak terlalu bagus – itu benar-benar kasar, bola terkubur sehingga dari jarak 214 yard Woods membentur 5 kayu. Ia melesat melintasi fairway dan menuju lapangan, menghasilkan birdie dua putt dan memperluas keunggulannya menjadi enam pukulan. Dan setelah perjalanan bagus lainnya, klakson berbunyi untuk mengakhiri permainan. Karena cuaca, Woods mampu menyelesaikan lubang tersebut, dan dia melakukan dua putt untuk mendapatkan par.

Sebelas hole pada hari Senin adalah satu-satunya hal yang menghentikannya dari kemenangannya yang ke-75 dalam kariernya di PGA Tour, dan mengirimkan pesan kepada seluruh pegolf bahwa mungkin akan ada lebih banyak lagi yang bisa diikuti, apa pun lapangan golfnya.