James Madison dan Amandemen ke-17
Pastor James Madison bukanlah sosok yang mengesankan, tingginya hanya sekitar 5 kaki, 4 inci dan beratnya kurang dari 100 pon — pikir Victoria Beckham setelah berpuasa selama sebulan. George Washington menjulukinya “apel yang layu”.
Dia mungkin tidak mengesankan untuk dilihat, tapi dia adalah kekuatan intelektual yang harus diperhitungkan.
Ia adalah tokoh utama dalam Konvensi Konstitusi dan sering disebut sebagai “bapak Konstitusi”. Dan sumber mana yang lebih baik untuk saya gunakan untuk membicarakan sesuatu yang banyak saya pikirkan akhir-akhir ini: Amandemen ke-17.
Tahukah Anda tentang Amandemen ke-17? Itu disahkan pada tahun 1913 – Woodrow Wilson mendukungnya. Saat ini, jika saya melihat sesuatu seperti Woodrow Wilson, saya yakin itu tidak akan menjadi hasil yang baik.
Sebelum tahun 1913, senator AS ditunjuk oleh badan legislatif negara bagian. Madison menjelaskan DPR akan selalu dianggap sebagai lembaga “nasional” karena anggotanya dipilih langsung oleh rakyat. Namun Senat, di sisi lain, akan memperoleh kekuasaannya dari negara bagian.
Idenya adalah membiarkan para senator menjadi perwakilan kepentingan negara – semacam pelobi bagi negara. Anda mungkin berpikir kaum progresif akan menyukainya.
Amandemen ke-17 mengubah hal ini dan menetapkan pemilihan umum langsung para senator AS: Dua senator dari setiap negara bagian, dipilih oleh rakyat. Dan sejak saat itu, negara-negara bagian tidak mempunyai perwakilan langsung di Washington.
Pada tahun 1821, Thomas Jefferson memperingatkan: “Ketika seluruh pemerintahan, dalam dan luar negeri, baik kecil maupun besar, akan tertarik pada Washington sebagai pusat kekuasaan, maka pengawasan yang dilakukan oleh satu pemerintahan terhadap pemerintahan lainnya akan menjadi tidak berdaya, dan akan menjadi sama kejam dan menindasnya seperti pemerintah yang memisahkan kita.”
Kaum progresif akan mengatakan kepada Anda bahwa perubahan itu perlu karena negara sudah terlalu korup. Nah, apa yang terjadi sejak itu? Hal ini memungkinkan kepentingan khusus untuk melobi senator secara langsung dan menghilangkan perantara dari badan legislatif negara bagian.
Adakah orang lain yang memperhatikan bahwa para senator secara rutin mendapat aliran dana kampanye dalam jumlah besar dari luar negara bagian? Apakah Anda ingat Chris Dodd? Saya tidak mengenal siapa pun di Connecticut yang siap memberikan uang kepada Chris Dodd. Tetap saja, dia mendapat banyak uang secara nasional. Bagaimana perwakilan dari Connecticut itu?
Izinkan saya memberi Anda contoh Amandemen ke-17 yang mulai berlaku hari ini: RUU layanan kesehatan Obama tidak akan pernah disahkan. Seorang senator yang memperhatikan kepentingan negara bagiannya kemungkinan besar tidak akan mempertimbangkan sesuatu yang mandat federalnya tidak didanai. Bayangkan negara bagian seperti Massachusetts: Mengapa mereka membayar lebih banyak pajak untuk layanan kesehatan wajib yang sudah mereka miliki saat ini?
James Madison dan para pendirinya tidak bermaksud agar pemerintah federal memiliki kekuasaan sebesar itu. Apa yang akan mereka lakukan jika mereka ada di sana hari ini?
– Lihat “Glen Beck” hari kerja pukul 17.00 ET di Fox News Channel
