Blockbuster mungkin menutup hingga 960 toko untuk menangkis pertumbuhan situs persewaan film

SAN FRANSISCO – Blockbuster Inc. bisa menutup sebanyak 960 toko pada akhir tahun depan dan menambah beban kerugian ketika jaringan penyewaan video yang kesulitan ini mencoba membalikkan kerugiannya dan pesaingnya yang berkembang pesat, Netflix Inc. dan menangkal Redbox.

Pemotongan yang diuraikan dalam dokumen yang diajukan pada hari Selasa akan menyebabkan Blockbuster memiliki toko 20 persen lebih sedikit di AS.

Blockbuster belum memutuskan secara pasti apakah akan menutup semua toko yang disebutkan dalam dokumen rahasia sebelumnya, kata Kepala Eksekutif James Keyes dalam sebuah wawancara pada hari Selasa.

Keyes menggambarkan penutupan yang disebutkan dalam dokumen rahasia sebelumnya sebagai sesuatu yang sedang dipertimbangkan oleh Blockbuster ketika mereka mendirikan lebih banyak kios penyewaan DVD di toko-toko pengecer lain. Ini adalah konsep yang dikembangkan oleh Coinstar Inc. Redbox dipopulerkan.

Pada pertengahan tahun depan, Blockbuster berharap bisa memiliki 10.000 kios yang tersebar di seluruh negeri. Pada akhir Agustus, hanya terdapat 500 kios.

“Kami dapat memiliki lebih sedikit toko fisik dan masih memiliki lebih banyak tempat persewaan untuk pelanggan kami,” kata Keyes.

Pergeseran Blockbuster berfungsi sebagai pengingat lain akan berkurangnya daya tarik toko video karena konsumen membeli dan menyewa film melalui surat, di Internet, dan melalui koneksi kabel dan kios yang berdiri sendiri.

Pergeseran ini mengancam untuk mengubah Blockbuster yang dulunya perkasa menjadi dinosaurus. Perusahaan yang bermarkas di Dallas ini telah berupaya untuk berevolusi dengan memanfaatkan kios dan memperluas layanan persewaan yang dikirimkan melalui surat dan Internet.

Namun hal tersebut tidak cukup untuk membenarkan pembukaan toko sehingga banyak toko yang dibuka, sehingga mendorong manajemen untuk mempertimbangkan pemotongan lebih banyak dari perkiraan mereka untuk menghemat uang dan membuat peminjam tetap senang. Sekitar 18 persen toko Blockbuster tidak menghasilkan uang, menurut dokumen yang diajukan ke Komisi Sekuritas dan Bursa.

Blockbuster sedang mempertimbangkan untuk menutup antara 810 dan 960 tokonya di AS sebelum tahun 2011, naik dari 380 hingga 425 toko yang biasanya tutup selama periode tersebut, menurut pengajuan hari Selasa.

Pada pertengahan Agustus, Blockbuster telah menutup 276 toko sepanjang tahun ini.

Selain menutup toko, Blockbuster mengindikasikan akan mengubah setidaknya 250 toko menjadi gerai yang lebih kecil.

Jika Blockbuster mencapai target penutupan toko yang baru, maka Blockbuster akan mewakili 22 persen dari 4.356 tokonya di Amerika Serikat.

Layanan DVD-by-mail Netflix, yang diluncurkan satu dekade lalu, sangat memukul Blockbuster karena semakin banyak rumah tangga yang menerapkan konsep memilih pilihan persewaan mereka secara online sebelum DVD dikirimkan melalui pos dengan biaya berlangganan yang biasanya dimulai dari $9. hingga $17. Dalam dua tahun terakhir, Netflix telah menarik lebih banyak pelanggan dengan membangun perpustakaan filmnya yang tersedia untuk ditonton secara instan melalui koneksi Internet berkecepatan tinggi.

Netflix kini memiliki 10,6 juta pelanggan dan, tidak seperti Blockbuster, Netflix menjadi lebih menguntungkan. Perusahaan yang berbasis di Los Gatos memperoleh $55 juta hingga paruh pertama tahun ini, sementara Blockbuster kehilangan $15 juta.

Redbox juga merugikan Blockbuster dengan kios merahnya yang menyewakan DVD hanya dengan $1 per malam. Harga rendah ini sangat menarik selama resesi, karena semakin banyak orang yang mengeluarkan uang.

Dalam catatan penelitian hari Selasa, analis Barclays Capital Douglas Anmuth mengatakan percepatan penutupan toko Blockbuster akan mendukung Netflix. Investor tampaknya setuju, karena saham Netflix naik $1,58, atau 3,7 persen, menjadi $44,86.

Rencana pemotongan biaya Blockbuster juga menyenangkan Wall Street, karena sahamnya naik 9 sen, atau 6,8 persen, menjadi $1,42.