Henrik Lundqvist membuat 27 penyelamatan untuk memimpin Rangers menang 1-0 atas Capitals, memaksa Game 7

BARU YORK – Keunggulan kandang es telah bertahan dalam enam pertandingan antara Washington Capitals dan New York Rangers.

Juara Divisi Tenggara itu berharap bisa bertahan satu malam lagi.

Henrik Lundqvist melepaskan 27 tembakan dan Derick Brassard memberikan satu-satunya pelanggaran dalam kemenangan 1-0 New York yang menentukan Game 7 yang menentukan di Washington pada Senin malam.

“Kami mempunyai peluang,” kata kapten Capitals Alex Ovechkin. “Berada di hadapan pendukung tuan rumah kami akan menjadi hal yang bagus. Mereka bermain bagus. Ini akan menjadi pertandingan yang bagus.”

Kedua tim melangkah lebih jauh di putaran kedua tahun lalu, dan Rangers melaju dengan kemenangan kandang. Ibukota ingin membalas budi. Apa pun yang terjadi, akan ada sedikit waktu untuk persiapan dengan pertandingan pembuka sekitar 24 jam setelah Rangers menyelesaikan kemenangan Game 6 mereka.

“Saya tidak yakin apakah ini menguntungkan siapa pun,” kata pelatih Rangers John Tortorella tentang perubahan haluan yang cepat. “Itulah yang terjadi. Kedua tim tahu hal itu akan terjadi. Jika saya seorang pemain, saya ingin segera bermain. Mereka tidak ingin mendengarkan pelatih sepanjang tahun ini, mereka tidak ingin menonton video , mereka ingin bermain-main dan mencari tahu di mana mereka berada.”

Dimana mereka berada imbang 3-3.

Rangers ditahan dengan total dua gol dalam tiga kekalahan di Washington, tetapi mereka kuat di Madison Square Garden sebelum hari Minggu. New York telah mencetak delapan gol dalam dua pertandingan pertamanya di kandang sendiri.

Dua hari setelah Lundqvist membanting tongkatnya dengan ngeri saat kekalahan perpanjangan waktu di Washington menempatkan Rangers di ambang eliminasi, dialah yang membedakannya. Dia merayakannya dengan mengayunkan lengannya dan berteriak dengan tegas.

“Kami membutuhkannya. Ada keputusasaan di luar sana,” katanya. “Kami menunjukkan banyak karakter dan bekerja sangat keras. Itu adalah jenis permainan di mana Anda harus membayar harganya – penyelamatan besar, fisik. Kemenangan besar.”

Kecuali kemenangan 3-1 Washington di seri pembuka, lima pertandingan tersisa semuanya ditentukan oleh satu gol. Capitals meraih kemenangan perpanjangan waktu 1-0 di Game 2.

Meskipun sedikit ruang untuk kesalahan, Rangers tetap tenang dan tidak melakukan penalti sampai keributan besar setelah bel terakhir berbunyi.

Sekarang Rangers akan berupaya membawanya ke Game 7.

“Mereka bermain sangat baik di kandang dan memiliki kepercayaan diri,” kata Lundqvist tentang Capitals. “Pertandingan yang kami mainkan di gedung itu, tim-tim khusus memainkan peran besar. Kami memainkan permainan yang sangat disiplin, dan itu akan menjadi kunci bagi kami karena mereka memiliki permainan kekuatan yang sangat bagus, jadi Anda harus menghormatinya.

“Bermainlah dengan keras, tetapi bermainlah dengan cerdas.”

Rangers memenangkan Game 7 di kandangnya pada playoff tahun lalu atas Ottawa dan Washington. Jika mereka meraih kemenangan ini, itu akan memberi mereka kemenangan seri kedua setelah tertinggal 0-2.

“Kami hanya akan memiliki mentalitas yang sama seperti yang kami miliki pada pertandingan ini,” kata Brassard. “Kami hanya memainkan permainan kami, bersenang-senang. Para pemain santai, dan itulah yang perlu kami lakukan (Senin).”

Tim spesial menjadi salah satu faktor pada hari Minggu, namun hanya untuk menjaga Ibukota tetap dalam permainan. Permainan kekuatan Rangers yang tidak efektif menghasilkan 0-dari-5 dan menjadi 2-dari-26 dalam seri tersebut. New York gagal unggul 5 lawan 3 yang bertahan selama 44 detik memasuki babak pertama.

“Beberapa pantas. Beberapa tidak pantas,” kata penyerang Capitals Troy Brouwer tentang penalti yang diterima timnya. “Kami mematikan momentum kami.”

Washington tidak mendapat kesempatan untuk meningkatkan hasil 3-dari-14 dalam lima game pertama. Permainan kekuatan dua Rangers di kuarter ketiga mempersingkat waktu berharga yang bisa dimiliki Ibukota untuk mendapatkan gol pengikat.

“Kami berjuang sekuat tenaga,” kata penjaga gawang Capitals, Braden Holtby. “Mengecewakan, namun kami bergerak bersama. (penalti pembunuhan) kami bekerja dengan baik dan membuat kami tetap berada di seri ini. Para pemain kami tetap tenang. Kami tahu ini akan berlangsung tujuh (pertandingan).”

Brassard memberi Lundqvist keunggulan pada menit 9:39 babak kedua dengan gol yang awalnya dikaitkan dengan penyerang Rick Nash.

Pemain bertahan Mike Green meninggalkan Washington dengan kekurangan tenaga ketika dia melakukan penalti pembalasan terhadap Derek Dorsett dengan sisa waktu 6:14.

“Ada banyak emosi. Anda bisa mengharapkan scrum dan hal-hal seperti itu,” kata Dorsett. “Anda harus memainkan permainan Anda. Anda tidak bisa keluar begitu saja dan berpikir Anda akan mengacaukannya dan memenangkan permainan.”

Tepat setelah penalti Green berakhir, Lundqvist menggagalkan upaya Eric Fehr dengan penyelamatan sarung tangan jebakan. Dia kemudian menutup puck di depan dengan waktu tersisa 48,4 detik dan menahan Marcus Johansson setelah Capitals menarik Holtby untuk melakukan serangan ekstra.

Lundqvist berada dalam kondisi terbaiknya di awal kuarter ketiga ketika Ibukota menyerangnya secara bergelombang. Dia mengalahkan Mike Ribeiro, yang mencetak gol pada perpanjangan waktu untuk memenangkan Game 5 dengan sisa waktu 11 menit, dan menghentikan Fehr dengan terburu-buru di tengah tiga menit kemudian.

“Dia melakukan beberapa penyelamatan besar, terutama di akhir pertandingan,” kata Tortorella. “Sekarang dia menjalani Game 7 lainnya. Saya pikir itu sedang berkembang. Tujuan akhir Hank, dalam pikirannya, adalah memenangkan Piala Stanley, tetapi Anda harus melalui situasi seperti ini untuk mencapainya.”

Holtby juga tajam, dengan 28 kali.

Brassard, yang sedang dalam performa terbaiknya, mencetak gol keduanya di babak playoff ketika dia memalsukan tembakan dan kemudian melakukan tendangan dari logo Piala Stanley tepat di dalam garis biru. Puck tersebut memotong sarung tangan pemain bertahan Capitals Steve Oleksy dan meluncur melalui layar yang dipasang oleh Nash di depan.

Brassard, pemain pick-up dari Columbus dalam kesepakatan yang mengirim Marian Gaborik ke Blue Jackets pada tenggat waktu, juga mencetak lima assist dalam lima game pertama seri tersebut.

Nash, yang masih mencari gol pertamanya di seri ini, lebih tampil di lini depan. Dia melakukan lebih banyak drive ke net dalam upaya menciptakan lebih banyak lalu lintas di depan Holtby.

Lundqvist hanya menghadapi 15 tembakan dalam dua periode, namun harus tajam untuk menjaga Capitals keluar dari papan. Dia melakukan penyelamatan besar dengan waktu tersisa kurang dari 5 menit pada kuarter kedua untuk membawa Rangers unggul.

Meski hanya unggul satu gol menjelang kuarter ketiga, Rangers yakin mampu mempertahankannya. New York unggul 16-0 selama musim reguler ketika memimpin setelah dua periode dan telah memperoleh setidaknya satu poin dalam situasi tersebut sejak 4 Februari 2010.

CATATAN: Rangers LW Chris Kreider, yang tidak bermain sejak seri pembuka, menggantikan LW Ryane Clowe yang cedera. … Holtby hanya kebobolan 11 gol dalam seri tersebut.