King Henrik: Shutout ke-2 Lundqvist secara berturut-turut membantu Rangers mengalahkan Capitals 5-0 di Game 7

WASHINGTON – Di pertengahan periode ketiga dari kemenangan tandang New York Rangers yang antiklimaks – dan belum pernah terjadi sebelumnya – di Game 7, penjaga gawang Henrik Lundqvist terjatuh ke depan sambil menahan bola untuk menghentikan peluang lain bagi Washington Capitals.

Nyanyian “Hen-reeek! Hen-reeek!” mengalir dari fans Rangers di tribun, kalah jumlah karena ribuan fans Capitals sudah menuju pintu keluar.

Sudah lebih dari satu dekade sejak seorang penjaga gawang tampil sempurna di Game 6 dan 7 seri playoff seperti Lundqvist. Ya, dia pasti mendapat bantuan di final pada Senin malam, termasuk gol dari beberapa rekan setimnya. Namun, ada satu penjelasan penting, di atas segalanya, mengapa Rangers melaju ke semifinal Wilayah Timur.

“Henrik Lundqvist,” kata penyerang Capitals Troy Brouwer. “Jelas dan sederhana.”

Dipimpin oleh 35 penyelamatan Lundqvist dalam penutupan kedua berturut-turut, Rangers mengalahkan Capitals 5-0 untuk menutup seri tujuh pertandingan yang menegangkan dan ketat, yang dihilangkan berturut-turut oleh Alex Ovechkin dan Washington untuk tahun kedua berturut-turut.

“Mencetak gol adalah hal yang besar,” kata Arron Asham, pemain sayap lini keempat yang mencetak gol memberinya sepasang untuk seri tersebut, dua kali lebih banyak dari dua kali MVP NHL Ovechkin. “Hank telah menjadi tulang punggung kami sepanjang tahun.”

Penjaga gawang terakhir yang melakukan penutupan berturut-turut di Game 6-7 adalah Dominik Hasek dari Detroit pada tahun 2002 melawan Colorado, menurut STATS.

“Ada saat-saat di mana Anda menikmatinya dan Anda berpikir: ‘Wow, ini hebat. Dan Anda bersenang-senang. Namun ada juga saat-saat ketika Anda merasa tidak enak badan. Anda merasakan tekanan dan Anda hanya ingin melakukannya dengan benar, sangat buruk,” kata Lundqvist. “Kamu berusaha mengendalikan emosimu. Itu kuncinya bagiku. Aku seorang pria yang emosional ketika bermain. Aku hanya mencoba untuk tetap tenang. Baik atau buruk. Aku hanya mencoba untuk tetap tenang dan fokus pada pekerjaanku.”

Itu berjalan cukup baik pada hari Minggu dan Senin, meningkatkan total penutupan karirnya pascamusim menjadi delapan.

“Dia benar-benar bagus, tapi tim juga bagus. Saya harus memberikan penghargaan kepada tim. Mereka bermain keras di depannya,” kata pelatih Rangers John Tortorella.

Lundqvist, kata Ovechkin, melakukan “pekerjaan yang luar biasa; dia melakukan penyelamatan yang luar biasa.”

Dengan memenangkan Game 7 tandang untuk pertama kalinya dalam sejarahnya, New York menyelesaikan kebangkitannya dari tertinggal 2-0 dan 3-2 di seri tersebut — yang terbaru dalam sejarah panjang playoff Washington.

Sekarang Rangers peringkat keenam mengambil posisi no. 4 Bruins, dengan Game 1 Kamis di Boston. Enam rival awal belum pernah bertemu di babak playoff sejak 1973.

“Kami akan menikmati yang ini malam ini,” kata penyerang Rangers Rick Nash, “dan kemudian kembali bekerja.”

Nash ditahan tanpa gol oleh Washington di babak pertama, tetapi New York menemukan pencetak gol lainnya.

Asham memberi New York keunggulan pada babak pertama. Taylor Pyatt dan Michael Del Zotto membuat skor menjadi 3-0 di awal set kedua dengan selisih gol 2:10. Ryan Callahan menambahkan gol 13 detik memasuki babak ketiga, sebelum Mats Zuccarello mencetak gol dengan sisa waktu sekitar 13½ menit.

Sementara Callahan memang mencetak 16 gol musim ini, empat Rangers lainnya yang mencetak gol melewati Braden Holtby pada hari Senin digabungkan dengan total hanya 14 gol.

“Itulah yang kita butuhkan,” kata Nash. “Semua orang menyelamatkan, semua orang membantu.”

Di mana. Namun Lundqvist memberi Rangers peluang untuk memenangkan setiap pertandingan. Sejak gol perpanjangan waktu Mike Ribeiro memberi Washington kemenangan di Game 5, Lundqvist tampil luar biasa.

Pemain asal Swedia ini menghentikan seluruh 62 tembakan yang ia hadapi di Game 6 dan 7, menunjukkan dengan tepat mengapa ia memenangkan Trofi Vezina sebagai pencetak gol terbanyak di liga musim lalu dan merupakan finalis untuk penghargaan tersebut musim ini.

“Kami melemparkan wastafel dapur ke arahnya beberapa kali dan dia berdiri di sana dan bertahan,” kata Mike Green dari Washington, yang memimpin pertahanan NHL dengan 12 gol musim ini. “Dia kiper yang bagus. Kami tahu itu.”

Pelanggaran Washington telah menghasilkan 12 gol di semua seri – nol selama enam periode terakhir.

Ovechkin ditahan tanpa poin di Game 3-7. Dia dibatasi pada satu tembakan pada hari Senin, ketika ada kekalahan untuk tim tuan rumah di akhir babak kedua.

Pemain sayap Rusia itu memimpin NHL dengan 32 gol, tetapi memasuki offseason setelah kekeringan mencetak gol playoff terpanjang dalam karirnya. Dia mencetak gol di Game 1, assist di Game 2, dan hanya itu.

“Ini sangat membuat frustrasi,” kata Ovechkin, yang belum pernah melewati babak kedua playoff. “Itulah intinya: Anda di sini untuk memenangkan pertandingan dan mencoba memenangkan Piala.”

Final Rangers-Capitals dimulai hanya 24 jam lebih setelah akhir Game 6 yang penuh dorong dan gulat, yang dimenangkan New York 1-0. Dimainkan di Madison Square Garden, tentu saja melanjutkan pola kemenangan tim tuan rumah di masing-masing enam pertandingan pertama seri tersebut.

Itu berakhir dengan tegas pada hari Senin, dalam Game 7 yang sangat mirip dengan kekalahan 6-2 Washington dari Pittsburgh pada tahun 2009, bahkan Ovechkin menyebut kekalahan itu dengan namanya.

Pola lain yang dibatalkan pada hari Senin: Pertandingan 2-6 antara New York dan Washington semuanya ditentukan oleh satu gol.

“Sejujurnya, sulit untuk dijelaskan,” kata pelatih Capitals Adam Oates. “Lucu sekali bagaimana game ketujuh terkadang berubah menjadi semacam ledakan selama bertahun-tahun.”

Sejak awal babak playoff 2008 — ketika pemain inti Washington yang terdiri dari Ovechkin, Green dan Nicklas Backstrom melakukan debut pascamusim mereka — Capitals telah tampil dalam sembilan seri, seri ketujuh dari tujuh pertandingan penuh. Mereka berjumlah 2-5 orang.

Kembali ke tahun 1985, Ibukota kalah dalam sembilan seri di mana klub memimpin 2-0 atau 3-1.

“Tidak ada yang berteriak satu sama lain di sini. Tidak ada yang diperlihatkan nomor bahwa ini adalah kesalahan seseorang sehingga kami (kalah) dalam pertandingan ini. Ini kesalahan semua orang,” kata Ovechkin. “Semua salah orang. Salah saya. (Backstrom). Ini semua orang. Ini bukan tentang satu atau dua orang. Ini tentang tim.”

Tortorella dan beberapa pemain Rangers menyampaikan hal yang sama tentang mengapa mereka menang, dengan mengatakan itu adalah upaya tim.

Mungkin.

Tapi ada juga alasan mengapa Rangers kehabisan kata-kata superlatif untuk menggambarkan Lundqvist.

“Tidak ada lagi yang perlu dikatakan,” jelas Nash. “Dia sebaik itu. Dia kelas dunia. Dan dia melakukannya setiap malam untuk kita.”

Catatan: Rangers unggul 0-5 di Game 7 saat tandang memasuki hari Senin. … Rekor terpanjang Ovechkin tanpa poin di musim reguler ini adalah tiga pertandingan, sesuatu yang ia capai dua kali: 14-21 Februari dan 9-12 Maret. Rangers menjadi lawan di tengah-tengah kedua kekeringan tersebut. … Rangers kalah di final Wilayah Timur tahun lalu dari New Jersey Devils, di mana Oates menjadi asisten pelatihnya.

___

Ikuti Howard Fendrich di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich