Kolom: Perpecahan yang terlihat di seluruh dunia memberikan kesempatan bagi Louisville’s Ware untuk menulis akhir yang bahagia

Gambar Kevin Ware di ranjang rumah sakit dengan trofi Kejuaraan Regional NCAA di sampingnya seperti kartu stok raksasa membuat semuanya lebih mudah untuk diambil.

Namun beberapa jam sebelumnya, dalam beberapa detak jantung pertama setelah kakinya patah parah di sudut bingkai saat CBS menyiarkan final Midwest Regional hari Minggu antara tim Louisville dan Duke, tidak ada yang berani menonton. Bahkan CBS pun tidak bisa.

Kamera pertama-tama tertuju pada Tyler Thornton dari Duke, yang baru saja melakukan tembakan 3 angka pada permainan yang sama – membeku sejenak, menutup matanya dengan tangannya, lalu melihat ke belakang untuk memastikan dia hanya melewatkan tepi gergaji tangannya. . penglihatan tepi benar-benar terjadi.

Kemudian Thornton meringis, menutupi jantungnya dengan kedua tangan, dan saat kamera melebar untuk melihat ekspresi keterkejutan dan kesedihan di antara rekan satu tim Ware di bangku cadangan Louisville dan di tribun, tidak ada keraguan yang tersisa.

“Perut saya sakit, dan saya adalah ahli yang menangani patah tulang,” kata mantan gelandang NFL Joe Theismann, yang menderita patah tulang serupa pada pertandingan Monday Night Football tahun 1985. “Banyak yang bergegas kembali. Saya masih ingat bagaimana segala sesuatunya tampak ketika itu terjadi, masih merasakan kelembapan di rumput, jarum detik besar di papan skor menyapu semuanya.

Theismann segera mengirim SMS ke Ware dan menindaklanjuti percakapan telepon singkat pada hari Senin.

“Saya hanya menawarkan bantuan apa pun yang saya bisa, mungkin dengan aspek psikologis dan emosional selama masa rehabilitasi. Ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda masukkan ke dalam resume, tapi saya yakin bisa berbicara dengan seseorang yang sudah melaluinya, bisa membantu.

“Dan Kevin kedengarannya bagus. Dia dalam kondisi yang baik. Dia akan mendapatkan perawatan medis terbaik, dan saya yakin, dia sudah mendapatkan lebih banyak perhatian daripada yang dia perlukan… Ingat, Internet hampir tidak ada pada tahun 1985. Kembali kemudian, Anda terluka, Anda pergi ke rumah sakit, mulai menjalani rehabilitasi dan mencoba untuk kembali ke seluruh dunia dalam hitungan detik.

Cedera pada kaki kanan Ware menyebabkan tibia menonjol dari tulang keringnya – dan seperti milik Theismann. Saat rasa ingin tahu dan ketakutan bersaing untuk mendapatkan perhatian di benak pemirsa, CBS memberi waktu sekitar 40 detik kepada produsernya untuk menonton tayangan ulangnya, memutuskan apakah akan menayangkan drama tersebut lagi, dan jika demikian, seberapa detailnya.

Mereka memutuskan untuk melakukan satu tayangan ulang dari sisi lain trek, satu detik dari tikungan awal, dan tidak lebih. Sean McManus, kepala CBS Sports, berkata: “Kami tidak mencoba menyorotinya. Saya pikir kami melakukan hal yang benar.”

Sepakat. Namun hal itu tidak menghentikan ledakan foto, video, dan pertukaran di media sosial. Sehari kemudian, setelah pelatih Louisville Rick Pitino mengunjungi Ware yang sedang memulihkan diri dan melaporkan bahwa dia meninggalkan trofi tersebut dengan instruksi ini — “‘Pastikan Anda tidak kehilangannya'” — ceritanya masih membara.

Respons awal, jelas profesor budaya populer Syracuse Robert Thompson, hanyalah sebuah tanda zaman. Di sisi lain, minat yang terus berlanjut terhadap cerita tersebut menunjukkan betapa sedikitnya perubahan sifat manusia.

“Semua ini tidak berarti bahwa kita adalah orang-orang yang buruk. Saya pikir hal ini lebih mencerminkan kebutuhan yang kita rasakan saat ini untuk memberikan kesaksian. Lihatlah teknologi yang ada. Ditambah lagi dengan gambaran tubuh manusia yang melakukan sesuatu yang tampaknya sangat asing bagi kita.” momen itu – sesuatu yang mengganggu DAN menyentuh – dan ada keinginan yang hampir menyeramkan untuk menontonnya berulang kali,” katanya.

“Dan tahukah Anda, kita telah melihat kecelakaan mobil di balapan NASCAR dan tabrakan mengerikan di NFL, dan dalam arti tertentu hal itu sudah menjadi bagian dari narasi. Tidak demikian halnya dengan bola basket, yang merupakan bagian besar yang membuatnya sangat mengejutkan. , “tambah Thompson. “Lihat saja reaksi rekan satu timnya sesaat setelahnya. Tapi kemudian Anda tahu mereka bekerja sama dan memenangkan pertandingan untuknya. Itulah yang ditegaskan oleh semua ini – daya tarik yang terus berlanjut – terutama karena sejauh ini sepertinya akhir yang bahagia adalah akhir yang bahagia.” dalam jangkauan.”

Dan jika beruntung, cerita Ware akan berjalan seperti itu. Pitino melaporkan bahwa operasinya berhasil dan, kecuali terjadi infeksi, Ware akan kembali ke Louisville tepat waktu untuk penerbangan sewaan ke Final Four di Atlanta, yang kebetulan merupakan kampung halaman Ware.

“Kevin mengalami malam yang baik. Dia tidak terlalu kesakitan,” kata Pitino sepanjang hari Senin saat panggilan konferensi. “Saya tahu sebelum operasi, ketika dia bisa menyaksikan para pemain di konferensi pers, perawat dan dokter mengatakan kepada saya bahwa itulah pertama kalinya dia menangis dan menangis, ketika para pemain membicarakan dia.”

Kita yang cukup umur untuk menyaksikan cedera Theismann ingat bahwa ketika gelandang Giants Lawrence Taylor panik, siapa pun — termasuk kru produksi dan penyiaran ABC — menyadari betapa parah cedera yang dialami gelandang Redskins itu. ABC dengan cepat mengatur tayangan ulang, tampaknya lebih terkesan dengan kemampuannya menunjukkan sudut pukulan yang berlawanan daripada kerusakan yang ditimbulkannya.

Baru setelah jeda iklan dan akan menayangkan tayangan ulang untuk ketiga kalinya, jaringan tersebut memperingatkan pemirsa tentang sifat grafis dari video tersebut. Cara berbagai penggambaran cedera Ware dengan cepat muncul kembali di seluruh dunia mungkin membuat orang berharap bahwa peringatan sederhana pun telah diberikan sebelumnya.

“Kita telah menjadi budaya ‘Saya ingin mengetahuinya sekarang’,” kata Theismann. “Tetapi untuk semua perhatian saat ini, emosinyalah yang harus dihadapi Kevin pada suatu saat, dan sebagian besar sendirian. Di situlah rekan satu timnya akan berperan. Akan ada banyak orang yang menawarkan bantuan, tetapi jika Anda “Pernah berkompetisi di level mana pun, Anda tahu bahwa Anda akhirnya bermain dan berusaha menang untuk seseorang.

“Rekan satu timnya menunjukkan bahwa mereka menyelesaikan permainan Duke. Orang-orang yang membuat Anda tertawa, berkeringat, berdarah dan menangis itulah yang akan memberinya dorongan untuk melawan. Tepat sebelum saya menutup telepon, saya mengatakan kepadanya, ‘ Setahun dari sekarang kamu akan menjadi pemain terbaik tahun ini,’ dan dia berkata, ‘Aku akan berusaha untuk itu,’ aku bilang padanya aku akan mencarinya.

Dia tidak akan menjadi satu-satunya.

___

Jim Litke adalah kolumnis olahraga nasional untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di jlitke(at)ap.org dan ikuti dia di twitter.com/JimLitke.