Seorang penembak jitu ‘Martir’ menjadi pahlawan bagi kaum Syiah Irak

BASRA, Irak – Ali Jayad al-Salhi, seorang penembak jitu veteran di milisi Irak, tewas dalam pertempuran dengan kelompok ISIS awal tahun ini. Dia kemudian diselimuti legenda, praktis menjadi orang suci baru bagi komunitas Syiah.

Poster-poster al-Salhi menghiasi etalase toko, rumah dan jendela mobil di kota kelahirannya di Basra dan daerah Syiah lainnya. Salah satu toko roti bahkan menjual kue dengan wajah di atasnya. Puisi memuji keberanian dan kesalehannya. Senjatanya, yang diyakini telah membunuh hampir 400 militan ISIS, kini disimpan di museum di kota paling suci Syiah, Karbala.

Semangat yang ada di sekelilingnya menunjuk pada mistik yang hampir bersifat mesianis yang tumbuh di sekitar milisi Syiah Irak seiring dengan berkembangnya kekuatan politik dan militer mereka setelah membantu mengalahkan kelompok ISIS. Dikenal sebagai “Pasukan Mobilisasi Populer” atau “Hash” dalam bahasa Arab, milisi ini – yang sebagian besar didukung oleh Iran – muncul dari perang dengan gambaran di kalangan mayoritas Syiah Irak sebagai kekuatan suci. Aura populer semakin mendukung Hashed saat mereka bersiap untuk memainkan peran utama di Irak pasca-ISIS.

Hal ini sangat kontras dengan pandangan kelompok minoritas Muslim Sunni terhadap para pejuang. Kelompok Hash dituduh menganiaya penduduk Sunni di wilayah yang mereka rebut dari ISIS, dan kelompok Sunni melihat milisi tersebut sebagai alat bagi kelompok Syiah Iran untuk mendominasi Irak.

Banyak warga Syiah yang memuji Hashed sebagai pejuang yang membawa komunitas mereka keluar dari penindasan selama berabad-abad dan mewujudkan keyakinan utama Syiah—bahwa kemenangan akan datang dari kemartiran. Para milisi tersebut dipandang sebagai penerus salah satu tokoh agama yang paling dihormati, Imam Hussein, cucu Nabi Muhammad SAW yang dibunuh oleh kelompok Muslim saingannya di Karbala, di wilayah yang sekarang menjadi wilayah Irak selatan, pada abad ke-7 dalam sebuah pertempuran yang menyebabkan perpecahan Sunni-Syiah.

Bahkan ada yang berbicara tentang Hashed dalam istilah apokaliptik, menghubungkan mereka dengan Imam Mahdi, seorang pemimpin agama Syiah yang dikatakan telah menghilang 1.100 tahun yang lalu dan diperkirakan akan kembali memimpin pasukan untuk mengalahkan kejahatan di dunia. Hashed, kata para pendukungnya, akan menjadi tentara itu.

“Ketika saatnya tiba untuk kemunculan kembali Imam Mahdi, kami akan siap dan merasa terhormat berada di antara prajuritnya,” Sajad al-Mubarkaa, kepala departemen indoktrinasi Hashed, mengatakan kepada AP di kantornya di Bagdad.

Ia menampik kritik bahwa pembicaraan semacam itu menekankan sektarianisme. “Apa kerugian yang ditimbulkan jika menyebut nama Imam Mahdi?” katanya. “Apa ruginya jika kita terinspirasi oleh pengorbanan Imam Husein?”

Hashed muncul setelah ulama Syiah terkemuka Irak, Ayatollah Agung Ali al-Sistani, menyerukan sukarelawan untuk bergabung dalam jihad melawan militan ISIS pada bulan Juni 2014. Puluhan ribu orang mengindahkan seruan tersebut dan bergabung dengan berbagai faksi milisi.

Pasca kemenangan tersebut, perpaduan tradisi religi dan budaya pop, puisi dan lagu semakin bergairah.

“Kami tidak akan lagi terdiam,” teriak penyanyi Muhanad al-Mowali, mengacu pada penindasan terhadap kaum Syiah selama berabad-abad sejak kemartiran Hussein. Yang lain, Mahdi al-Aboodi, menyanyikan bahwa dia berharap Hashed berada di pertempuran Karbala untuk berperang di pihak Hussein. Pada pertemuan ratusan warga Syiah baru-baru ini di Karbala, seorang penyair membacakan sebuah ayat yang memberitahukan Imam Mahdi bahwa dia tidak repot-repot membawa pasukan karena Hashed sudah siap.

Cerita supranatural beredar di kalangan pendukung Hashed di media sosial. Salah satu video menunjukkan Imam Mahdi sendiri mendukung anggota milisi yang mempertahankan tempat suci Syiah di kota Samarra. Dalam cerita lain, seorang pejuang Hash mengatakan bahwa sang imam menyelamatkan nyawanya dengan mencuci luka-lukanya dan mengatakan kepadanya, “Saya di pihak Anda.”

Hashed secara intens mempublikasikan kematian para komandannya, mengumumkan kemartiran mereka di poster-poster jalanan raksasa.

Al-Salhi ditampilkan sebagai Syiah saleh yang ideal. Puisi untuk menghormatinya dibacakan di hadapan orang banyak yang berduka. Ribuan orang menghadiri pemakamannya di kota suci Najaf, di mana ia dimakamkan di Lembah Damai, sebuah pemakaman Syiah yang luas di dekat tempat suci Imam Ali, tokoh Syiah yang paling dihormati.

Kehidupan nyata Al-Salhi telah terjalin dengan hagiografi, sehingga sulit untuk mengkonfirmasi cerita yang diceritakan tentang dirinya.

Pada awal tahun 1970-an, dia lulus dari sekolah penembak jitu di Belarus. Selama karirnya di tentara Irak, ia bertempur bersama pasukan Suriah di Dataran Tinggi Golan melawan Israel dalam perang Timur Tengah tahun 1973; melawan separatis Kurdi di Irak utara; dan melawan Iran dalam perang 1980-1988. Dia kehilangan saudara laki-lakinya karena algojo Saddam Hussein dalam pemberontakan Syiah tahun 1991 di Irak selatan.

Keluarganya dan rekan-rekan Hashnya menceritakan tentang kesalehannya yang mendalam. Mereka mengatakan bahwa ia menerapkan tradisi Syiah berjalan kaki ke tempat-tempat suci untuk berziarah ke tingkat yang sangat ekstrim: Ketika peziarah lain beristirahat di malam hari, ia berjalan sepanjang hari dan sepanjang malam, hanya beristirahat di tujuan akhirnya.

Pada tahun 2014, al-Salhi menjawab seruan al-Sistani untuk melawan ISIS dan berpartisipasi dalam pertempuran terbesar Hashed. “Kami berjuang untuk memenangkan kebebasan bagi rakyat Irak dan kemanusiaan,” katanya dalam salah satu dari beberapa wawancara TV yang dia berikan ketika ketenarannya semakin meningkat.

Dia bangga dengan keahliannya. Dia menceritakan bagaimana seekor burung terbang memberitahukan lokasi penembak jitu ISIS di atas pohon kurma. Ia kerap menceritakan duel dengan penembak jitu wanita ISIS. Setelah baku tembak selama satu jam, “Saya akhirnya membunuhnya ketika saya menipunya dengan mengira saya sudah mati dan dia bangkit dari tempat persembunyiannya,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia kemudian membunuh dua pejuang yang mencoba mengambil jenazahnya.

Pada hari kematiannya, Al-Salhi menjatuhkan empat pejuang ISIS, sehingga jumlah korban tewas menjadi 384, menurut komandannya di Brigade Ali al-Akbar, Haidar Mukhtar. Namun kemudian dia dan dua penembak jitu lainnya dikepung dan dibunuh oleh militan.

Mukhtar menemukan satu peninggalan terakhir al-Salhi: selongsong peluru terakhir yang ditembakkannya. “Aku menyimpannya sebagai kenang-kenangan.”

___

Hendawi melaporkan dari Kairo.