Bahaya kantung udara: AS menghitung 85 juta inflator Takata tidak ditarik kembali

Sekitar 85 juta inflator airbag Takata yang tidak ditarik kembali berada di dalam mobil dan truk yang kini digunakan di AS dan harus diganti jika perusahaan tidak dapat membuktikan bahwa inflator tersebut aman, kata pemerintah pada hari Rabu.

Jumlah tersebut merupakan tambahan dari 28,8 juta inflator yang sudah dijadwalkan untuk diganti dalam penarikan mobil terbesar dalam sejarah negara tersebut. Jika semua inflator ditarik kembali, jumlahnya akan hampir 114 juta. Penarikan kembali yang memerlukan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan dan menghabiskan biaya miliaran dolar bagi Takata.

Tidak seperti kebanyakan produsen airbag, inflator Takata menggunakan bahan kimia amonium nitrat untuk menciptakan ledakan kecil yang menggembungkan airbag saat terjadi kecelakaan. Namun bahan kimia tersebut dapat terbakar terlalu cepat dan meledak dengan kekuatan yang terlalu besar, menghancurkan wadah logam dan melemparkan pecahan peluru ke arah pengemudi dan penumpang. Setidaknya 11 orang di seluruh dunia tewas dan lebih dari 100 orang terluka.

Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional, yang membuat perkiraan tersebut, mengatakan mereka tidak mengetahui berapa banyak kendaraan yang memiliki kantung udara Takata, namun mengatakan lebih dari satu inflator dibuat oleh perusahaan tersebut.

Angka baru ini menunjukkan betapa buruknya masalah Takata, kata Senator Bill Nelson, D-Florida, yang mendesak NHTSA untuk menarik kembali semua inflator Takata dan meminta perusahaan tersebut berhenti menjual inflator yang mengandung amonium nitrat. “Hal ini menyoroti perlunya regulator untuk memberikan jawaban yang lebih baik kepada masyarakat mengenai setiap airbag Takata di jalan,” kata Nelson dalam sebuah pernyataan.

Berdasarkan kesepakatan yang dicapai dengan Takata tahun lalu, pemasok suku cadang Jepang harus membuktikan kepada agensi tersebut bahwa inflator yang tidak ditarik kembali aman untuk digunakan atau akan ditarik kembali. Badan tersebut memperkirakan jumlah penarikan kembali Takata akan meningkat.

Masalah ini terkait dengan mobil tua yang sering terpapar kelembapan tinggi. Itu sebabnya suku cadang pengganti ditargetkan ke wilayah seperti Pantai Teluk AS, meskipun banyak mobil yang ditarik kembali secara nasional. Tidak ada yang tahu pasti berapa lama waktu yang dibutuhkan amonium nitrat untuk terurai atau apakah inflator pada mobil tua bisa meledak dalam kondisi yang lebih dingin dan tidak lembab di masa depan. Hal ini membuat keselamatan inflator Takata – yang terdapat pada kantung udara pengemudi, penumpang, dan samping – berpotensi mematikan.

Mark Rosekind, kepala NHTSA, mengatakan dalam suratnya kepada Nelson pada bulan Februari bahwa penarikan total airbag Takata secara langsung tidak akan memberikan manfaat keselamatan yang signifikan dan dapat melampaui kewenangan hukum pemerintah. Hal ini juga akan meningkatkan tekanan dan ketidakpastian jaringan penggantian suku cadang bagi konsumen, tulisnya.

Nelson ingin semua inflator ditarik kembali, karena takut akan kematian dan cedera lebih lanjut. Permintaannya dibuat setelah seorang pria Carolina Selatan terbunuh oleh mobil tiup milik pengemudi Takata tahun lalu. Inflator pengemudi pada mobil pikap Ford Ranger pria tersebut belum ditarik kembali, dan pengujian sebelumnya menunjukkan tidak ada masalah dengan jenis inflator tersebut.

Badan tersebut mengatakan mereka perlu memiliki data untuk mendukung penarikan lebih lanjut, yang saat ini tidak mereka miliki.

NHTSA telah memberi Takata waktu hingga akhir tahun 2018 untuk membuktikan bahwa inflator tanpa bahan pengering yang disebut pengering di dalamnya aman, atau mereka harus melakukan penarikan menyeluruh. Perusahaan memiliki waktu hingga akhir tahun 2019 untuk membuktikan bahwa inflator dengan bahan pengering tersebut aman.

“Kami telah menarik kembali (inflator) dengan risiko tertinggi dan sekarang kami telah mengubah standarnya dan sekarang harus terbukti aman,” kata juru bicara badan tersebut, Bryan Thomas.

Menurut NHTSA, ada sekitar 53 juta inflator pengemudi dan penumpang Takata yang tidak memiliki pengering tersebut. Sekitar 32 juta memiliki pengering tersebut. Thomas mengatakan tidak ada inflator berisi pengering yang pecah baik saat pengujian maupun di jalan, kecuali pecahnya dua kantung udara samping dalam pengujian yang diduga disebabkan oleh cacat produksi terpisah. Badan tersebut mendasarkan perkiraannya pada data yang diberikan oleh Takata dan 14 produsen mobil dan truk yang memiliki inflator Takata di kendaraan mereka.

Takata setuju untuk tidak lagi menandatangani kontrak penjualan inflator amonium nitrat dan menghentikan produksinya secara bertahap pada akhir tahun 2018.

Awal tahun ini, para ilmuwan yang dipekerjakan oleh 10 produsen mobil menyalahkan kombinasi amonium nitrat yang mudah menguap, panas dan kelembapan, serta wadah tiup yang dapat menyerap kelembapan.