Budaya mobil lowrider menjadi sorotan musim panas di New Mexico

NATAL, NM – Mobil klasik bernama lowriders itu menjadi fokus perayaan musim panas di Santa Fe.

Sorotan pada budaya lowrider mencakup pameran di New Mexico History Museum dan New Mexico Museum of Art.

Mobil-mobil rendahan ini dihiasi dengan hidrolika, krom, dan cat berwarna permen. Perayaan dimulai pada hari Minggu ketika lebih dari 100 lowriders turun ke salah satu alun-alun paling bersejarah di jantung kota Santa Fe.

Lowriders telah menjadi perlengkapan di Barat Daya. Ada beberapa kesamaan dengan mobil yang melaju di jalanan California dan Texas, namun ada juga perbedaan dengan budaya yang berkembang di New Mexico selama beberapa dekade. Mobil-mobil tersebut menjadi karya seni bergulir dan simbol identitas budaya Spanyol.

“Gaya New Mexico sedikit lebih fokus pada keluarga, keyakinan, dan tempat,” kata Kate Ware, kurator di Museum Seni New Mexico. Ware menghabiskan lebih dari setahun mengumpulkan koleksi foto, patung, lukisan, dan video yang menyoroti gaya hidup lowrider dan hubungannya dengan agama dan komunitas.

Dari lebih dari 50 karya dalam pameran “Con Carino” di museum seni, beberapa di antaranya berasal dari tahun 1970-an. Pertunjukan berlangsung hingga 9 Oktober.

Di museum sejarah di seberang jalan, terdapat lowriders, dop, mesin blok kecil Chevy krom, dan lusinan foto yang menggambarkan esensi lowriding. Di salah satu sudut terdapat skala yang digunakan untuk menentukan seberapa tinggi sebuah mobil dapat melompat, istilah yang digunakan untuk menggambarkan ujung depan yang memantul ke tanah, yang disebabkan oleh sistem pengangkat hidrolik khusus.

“Lowriders, Hoppers, dan Hot Rods: Car Culture of Northern New Mexico” akan dipajang di museum sejarah hingga 5 Maret 2017.

Daniel Kosharek, kurator foto di museum sejarah, mengatakan ada orang yang menggunakan mobil hanya untuk transportasi dan ada pula yang menggunakan mobil untuk ekspresi diri.

“Dua jenis orang, dua pandangan dunia,” katanya. “Pameran ini adalah tentang yang terakhir – orang-orang mengekspresikan diri mereka melalui kebanggaan dalam perjalanan mereka.”

Lowriders bisa hadir dalam berbagai varian, mulai dari bom klasik yang dibuat antara tahun 1930 dan 1955 hingga hopper yang dilengkapi dengan sistem suspensi yang telah berevolusi menjadi rig berteknologi tinggi sejak awal ketika karung pasir digunakan untuk membebani mobil agar lebih dekat ke tanah.

Steven “Sparky” Gomez menginvestasikan puluhan ribu dolar pada Packard miliknya. Dia ditawari dua kali lipat, tapi tidak mungkin dia menjualnya. Bagi Gomez, lowriding adalah tradisi keluarga yang dimulai ayahnya pada tahun 1940an.

“Anda mendapatkan mobil yang dibuang orang lain dan seperti yang Anda lihat, Anda mengubahnya menjadi sebuah karya seni dan itu lebih baik daripada narkoba dan alkohol. Tidak ada batasannya,” ujarnya. “Dan kemudian Anda merasa seperti bintang film saat berada di dalamnya karena semua orang melambai kepada Anda.”

Saat perayaan dimulai, mobil-mobil mengelilingi alun-alun, beberapa diantaranya menekan tombol dan mendorong salah satu roda dari tanah saat bagian belakang mobil berjongkok dan berputar. Bagian depan mobil lainnya terpental ke atas dan ke bawah saat pengemudi dan penumpang terpental ke dalam, mobil merangkak ke depan setiap kali terjadi benturan.

Jari-jarinya berputar perlahan, semakin lambat semakin baik saat penonton menyerap semua cat serpihan krom dan metalik yang berkilauan.

“Kecil dan lembut.” Terjemahan: rendah dan lambat.

“Mereka adalah orang-orang yang benar-benar menaruh hati dan jiwa mereka pada mobil-mobil ini dan ini adalah harta keluarga,” kata Ware. “Seluruh keluarga terlibat dalam pembuatan dan pembiayaan dan tentu saja ada seluruh persaudaraan, tim yang membantu merakit mobil ini.”

Pada tahun 1980-an, komunitas Espanola di New Mexico bagian utara memproklamirkan diri sebagai Lowrider Capitol of the World, namun sejarah lowriders dimulai setidaknya sejak Perang Dunia II. El Paso, Texas, dan Los Angeles mendapat pujian atas lahirnya lowriders sebagai respons orang Latin terhadap budaya hot rod Anglo.

Seiring berkembangnya gaya, beberapa tuner mobil mulai membuat suspensi mereka dengan pengangkat hidrolik yang awalnya dirancang untuk menaikkan dan menurunkan tingkat penutup. Airbag datang kemudian dan memperlancar perjalanan.

Pameran ini menyentuh sejarah, namun juga bertujuan untuk mengangkat budaya lowrider di atas stigma dan stereotip yang lazim untuk merayakan keahlian dan dedikasi yang diberikan dalam membangun dan memelihara lowrider.

Setelah kehebohan mereda pada hari Minggu, Gomez mengamati kerumunan tersebut.

“Anda melihat senyuman di wajah orang-orang. Itu menghilangkan semua stereotip yang ada,” katanya. “Kami bukan pengedar narkoba. Kami bukan anggota geng. Dengan penampilan kami, orang-orang berasumsi, tapi begitu mereka berbicara dengan kami dan mengetahui sejarah sebenarnya di balik lowriding, mereka akan mengetahui bahwa itu hanyalah budaya yang indah.”