Bukan Pasien Herpes Zoster Biasa: Pria, 32 Tahun, Menjelaskan Gejala Parah
Frank Montana bukanlah pasien herpes zoster pada umumnya. Usianya baru 32 tahun – bahkan belum mendekati usia yang memenuhi syarat untuk Zostavax, vaksin herpes zoster, yang direkomendasikan untuk orang yang telah mencapai usia 60 tahun.
Herpes zoster adalah pengaktifan kembali virus cacar air yang sangat menyakitkan, yang biasanya tidak aktif selama beberapa dekade pada orang yang mengidap penyakit tersebut di masa kanak-kanak.
Penyakit ini relatif jarang terjadi pada orang dewasa muda—tetapi bukan berarti tidak pernah terjadi.
“Saya telah melihat banyak kasus di bawah usia 60 tahun,” kata Dr. Joseph Rahimian, spesialis penyakit menular di St. Rumah Sakit Vincent di Manhattan. “Pada dasarnya, tidak jarang generasi muda terserang penyakit ini, karena peningkatan stres dapat menyebabkan melemahnya sistem kekebalan tubuh. Namun vaksinasi terhadap generasi muda masih belum layak dilakukan, karena hal ini belum banyak dilakukan pada generasi muda.”
Montana, seorang manajer proyek fasilitas medis di Albany, NY, tentu saja mengalami stres dalam hidupnya. Seorang ayah yang sudah menikah dan memiliki tiga anak — semuanya berusia di bawah 6 tahun — ia harus pulang pergi satu jam ke tempat kerja setiap hari dan sering kali mendapatkan dua atau tiga jam lagi waktu mengemudi untuk proyek setelah ia tiba di tempat kerja.
Jadi mungkin bukan hal yang mengejutkan baginya ketika dokter memberi tahu dia bahwa ruam di bagian tengah perut yang melingkari punggung tengahnya adalah herpes zoster.
“Saya memang merasakan beberapa gejala sebelumnya, sedikit kesemutan di perut, yang membuat saya merasa ‘aneh’; itu seperti memberi tahu saya ada sesuatu yang tidak beres,’ kata Montana.
Hal ini biasa terjadi pada pasien penderita herpes zoster.
Virus cacar air, yang dikenal sebagai varicella, biasanya aktif kembali sebagai herpes zoster ketika sistem kekebalan tubuh melemah. Bagi sebagian orang, hal ini bisa disebabkan oleh stres; bagi yang lain, hal ini disebabkan karena sistem kekebalan tubuh mereka melemah akibat infeksi. Penyakit ini sering menyerang orang lanjut usia, yang secara alami memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Jika Anda belum pernah menderita cacar air, Anda tidak akan terkena herpes zoster — alasan yang bagus untuk mendapatkan vaksin cacar air, yang tersedia pada tahun 1995.
Namun penyakit ini sangat menular sehingga kebanyakan orang dewasa pernah mengidapnya pada suatu saat dalam hidup mereka. Dan jika mereka mempunyai kasus yang ringan, mereka mungkin tidak akan mengingatnya, kata Rahimian. Tes darah sederhana dapat menentukan apakah virus varicella masih hidup di tubuh Anda.
Setelah ruamnya muncul, kata Montana, rasa sakitnya sangat tidak nyaman, itulah sebabnya dokter menganjurkan pasien lanjut usia untuk mendapatkan vaksin.
Montana mengidap apa yang dikenal sebagai postherpetic neuralgia (PHN), yang jarang terjadi pada orang dewasa muda yang sehat, kata Rahimian, namun tidak jarang terjadi pada orang dewasa lanjut usia yang menderita herpes zoster.
“Saya merasa gatal, terbakar, dan rasa tidak nyaman terus-menerus, terutama saat kulit mengencang,” kata Montana. “Selama minggu pertama wabah ini, saya memiliki kontak terbatas dengan anak-anak saya, karena Anda dapat menularkannya ke bayi dan anak-anak, dan pada dasarnya saya tidur terpisah dari istri saya.”
PHN adalah suatu kondisi yang mempengaruhi serabut saraf dan kulit. Biasanya terjadi di area di mana ruam terjadi, dan menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Bagi sebagian orang, PHN dapat bertahan lama setelah herpes zoster hilang dan menyebabkan jaringan parut.
Herpes zoster terjadi pada saraf yang terlokalisasi, tidak seperti cacar air, kata Rahimian. Jadi sulit untuk menularkan penyakit ini kecuali ada yang menyentuh lokasi lokal tersebut.
Ruam yang dialami Montana berlangsung hampir enam minggu, namun karena letaknya di tempat yang mudah disembunyikan, ia tidak pernah absen bekerja. Dia meminum obat pereda nyeri dan antibiotik yang membuatnya merasa mual.
“Saya tidak menginginkan hal itu lagi, itu adalah ketidaknyamanan yang terus-menerus,” katanya. “Dan itu membuat punggung dan perutku terluka.”
Rahimian mengatakan begitu Anda sembuh dari herpes zoster, kecil kemungkinan Anda akan tertular penyakit itu lagi, tapi bukan tidak mungkin.
“Itu adalah mitos bahwa Anda tidak bisa mendapatkannya kembali,” katanya. “Anda akan lebih kecil kemungkinannya untuk tertular virus setelah Anda mengidapnya karena tubuh Anda membangun kekebalan terhadap penyakit tersebut. Namun saya telah melihat kasus di mana Anda bisa tertular lagi.”
Diperkirakan ada 1 juta kasus herpes zoster setiap tahun di Amerika Serikat, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Situs web.
Klik di sini untuk mempelajari lebih lanjut tentang Zostavax, vaksin herpes zoster.
Jika Anda curiga Anda menderita herpes zoster, hubungi penyedia layanan kesehatan Anda untuk segera memulai pengobatan antivirus, kata Rahimian.
