Bush memberi hormat kepada pasukan di Kentucky

WASHINGTON – Presiden Bush dalam perjalanan ke Benteng Campbell (mencari) pada hari Kamis untuk mengucapkan terima kasih kepada pasukan Amerika atas jasa mereka dalam perang melawan teror dan untuk menjalankan wewenang kepresidenannya pada malam peringatan satu tahun dimulainya operasi militer di Irak dan dimulainya kampanye pemilihan kembali yang diperkirakan akan sulit.

“Amerika berutang kepada Anda,” kata Bush kepada tentara dalam pidatonya yang dimaksudkan untuk meningkatkan kredibilitas keamanan nasionalnya serta menjaga semangat pasukan selama operasi militer yang sedang berlangsung.

Sekitar 20.000 tentara telah kembali ke pangkalan militer Kentucky sejak bertugas di Irak. Presiden juga berencana untuk menghabiskan waktu bersama para penyintas dari beberapa tentara yang tewas saat bertugas dalam perang – Fort Campbell kehilangan jumlah prajurit terbanyak dalam kampanye di Irak, yaitu 65 dari 564 tentara AS yang terbunuh. jauh di Irak. Fort Campbell juga kehilangan tujuh tentara di Afghanistan.

Kemunculan dan pernyataan presiden merupakan peluang untuk mendapatkan dukungan dari lawannya, calon dari Partai Demokrat. John Kerry (mencari). Keduanya memposisikan diri sebagai orang militer.

Untuk informasi lebih lanjut, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Jajak pendapat menunjukkan para pemilih menyetujui cara Bush menangani terorisme dengan selisih 2 banding 1, namun kurang percaya diri mengenai operasi di Irak.

Namun demikian, Kerry mengambil cuti dari upayanya untuk mengurangi selisih tersebut dengan mengambil liburan singkat pada Rabu malam untuk memulihkan kekuatannya menghadapi musim pemilihan umum yang panjang. Dia juga meluangkan waktu ketika presiden melancarkan serangan penuh dan menggunakan kekuatan kantornya pada peringatan satu tahun perang Irak untuk menyampaikan alasan mengapa perang melawan teror dan garis depannya saat ini di Irak harus terus berlanjut diperjuangkan tanpa kehilangan tekad apa pun.

Bush, yang makan siang bersama tentara dan juga mengunjungi 46 keluarga prajurit dan perempuan yang gugur, mengatakan tidak ada kompromi dalam memerangi terorisme.

“Tidak ada keamanan bagi negara mana pun di dunia yang hidup dalam belas kasihan para gangster dan pembunuh massal,” kata presiden. “Pada akhirnya, tidak ada tempat untuk bersembunyi dari bom yang ditanam atau senjata terburuk yang dicari teroris.”

“Bagi dunia yang beradab, hanya ada satu jalan menuju keselamatan,” kata Bush. “Kami akan tetap bersatu dan kami akan berjuang sampai musuh ini hancur.”

Komentar presiden tersebut muncul ketika tim kampanye Bush-Cheney ’04 meluncurkan iklan televisi baru yang menampilkan komentar yang dibuat Kerry awal pekan ini saat kampanye di West Virginia.

Di dalamnya, kampanye tersebut menuduh Kerry mengoceh mengenai isu-isu militer dan mengkritik senator Massachusetts karena memberikan suara menentang paket bantuan senilai $87 miliar untuk Irak dan Afghanistan tahun lalu.

Kerry dikutip mengatakan pada hari Selasa, “Saya sebenarnya memilih $87 miliar miliknya, sebelum saya memilih menentangnya.” Senator mengacu pada pemungutan suara untuk amandemen RUU awal yang akan membayar RUU tambahan dengan mencabut pemotongan pajak presiden.

Kampanye Bush mengambil kutipan tersebut di akhir iklan West Virginia, yang diedit sedikit untuk memberi ruang bagi komentar Kerry.

Juru bicara Kerry Michael Meehan menanggapi pernyataan terbaru tersebut, dan menuduh presiden menyesatkan negara tersebut dengan iklan tersebut.

“John Kerry menentang tinta merah, cek kosong atas kegagalan kebijakan Bush di Irak,” kata Meehan. “John Kerry telah berperang dan memahami pentingnya pengorbanan bersama ketika pasukan kita mempertaruhkan nyawa mereka di luar negeri. Itu sebabnya dia mencoba mencabut keringanan pajak Bush bagi orang Amerika terkaya untuk menambah dana yang harus mereka bayarkan.”

Kerry memaparkan rencana undang-undang hak asasi bagi keluarga militer pada hari Rabu, mengambil kesempatan untuk mengklaim bahwa Bush menyebarkan angkatan bersenjata terlalu sedikit dan membuat Amerika Serikat “dalam beberapa hal lebih lemah secara militer dari yang seharusnya.”

Kerry mengatakan “kebijakan arogan” pemerintah telah membuat Amerika Serikat “terjebak di Irak.”

“Hari ini kita tahu bahwa misi ini belum selesai, permusuhan belum berakhir, dan para pria dan wanita berseragam kita terus berjuang sendirian dengan target berada di belakang mereka,” kata Kerry dalam pidatonya di Universitas George Washington di Washington. kata DC. di mana dia diapit oleh pejabat pertahanan dan diplomat dari pemerintahan Clinton.

“Mereka menghadapi bahaya dan kematian setiap hari dari pelaku bom bunuh diri, pelaku bom pinggir jalan dan sekarang, ironisnya, dari polisi Irak yang melatih mereka,” katanya.

Pada hari yang sama – ketika sebuah ledakan besar melanda sebuah hotel di Bagdad, Wakil Presiden Dick Cheney (mencari) berperan dalam pemilihan kembali kampanye tersebut dan menanggapi serangan Kerry dengan menyatakan bahwa Kerry menentang Perang Teluk Persia pertama tetapi kemudian memilih perubahan rezim di Irak pada tahun 1998.

Dia juga menuduh Kerry memberikan suara untuk mengizinkan perang pada bulan Oktober 2002, yang kini diklaim oleh Kerry sebagai suara untuk mengizinkan ancaman perang, dan kemudian menentang rancangan undang-undang pendanaan darurat untuk operasi pascaperang yang disahkan pada bulan Oktober lalu.

“Apa pun penjelasannya… itu bukanlah rekor yang mengesankan bagi seseorang yang bercita-cita menjadi panglima tertinggi pada masa ujian bagi negara kita,” kata Cheney dalam pidatonya di Perpustakaan Ronald Reagan (mencari) di Lembah Simi, California. “Senator Kerry hanya mendapat satu dari 100 suara di Senat Amerika Serikat dan untungnya dia sering kali menjadi minoritas dalam masalah keamanan nasional.”

Wakil presiden juga mempertanyakan deskripsi Kerry tentang sekutu koalisi seperti Inggris, Italia, Spanyol dan negara-negara lain yang “dipaksa” atau “disuap” untuk bergabung dalam upaya perang tahun lalu.

Juru bicara Bush mengatakan presiden ingin pergi ke Fort Campbell untuk “mengungkapkan rasa terima kasihnya atas nama bangsa kepada tentara kami dan keluarga mereka atas pengabdian dan pengorbanan mereka.

“Pasukan kami membela kebebasan kami dalam perang melawan terorisme, dan mereka membantu membuat dunia menjadi tempat yang lebih aman dan Amerika menjadi lebih aman,” kata juru bicara Gedung Putih Scott McClellan.

Bush, yang melakukan perjalanan pada hari Kamis bersama istrinya, Ibu Negara Laura Bush, belum berada di Fort Campbell sejak 21 November 2001, ketika ia memanggil pasukan untuk berkumpul dua bulan setelah serangan teroris di New York dan Washington. Fort Campbell memiliki populasi militer terbesar ketiga di Angkatan Darat.

Bush memenangkan pemilihan presiden tahun 2000 di Kentucky dengan selisih 57-41 atas Al Gore.

James Rosen dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.