Pasangan Yale meninggalkan ruang kelas di tengah kebebasan berbicara
Para pengunjuk rasa yang menentang kebebasan berpendapat di salah satu universitas paling terkenal di Amerika telah menimbulkan banyak kritikan – sepasang suami-istri yang mengatakan bahwa mengajar adalah hal yang terlalu merepotkan dalam iklim kampus yang “tidak kondusif bagi dialog sipil.”
Profesor Universitas Yale, Nicholas dan Erika Christakis, keduanya selalu menerima ulasan yang sangat positif dari mahasiswa, mengatakan mereka sudah muak, setelah email yang dia kirimkan memicu kontroversi di seluruh kampus yang segera melanda dirinya.
“Saya sangat menghormati dan mencintai murid-murid saya, namun saya khawatir bahwa iklim saat ini di Yale, menurut saya, tidak kondusif bagi dialog sipil dan penyelidikan terbuka yang diperlukan untuk memecahkan masalah-masalah sosial yang mendesak,” katanya melalui email kepada Washington Post.
“Saya sangat menghormati dan mencintai murid-murid saya, namun saya khawatir bahwa iklim saat ini di Yale, dalam pandangan saya, tidak kondusif bagi dialog sipil dan penyelidikan terbuka yang diperlukan untuk memecahkan masalah-masalah sosial kita yang mendesak.”
Kasus ini dimulai pada bulan Oktober ketika Erika Christakis, seorang profesor psikologi dan profesor di Silliman College, salah satu dari selusin komunitas perumahan, mengirimkan email yang membela hak siswa untuk mengenakan kostum yang mungkin “sesuai dengan budaya”. Hal ini memicu kemarahan dan menyebabkan seorang siswa menghadapi Nicholas Christakis di halaman kampus dan mencaci-maki dia dalam episode mengejutkan yang terekam dalam video yang segera menjadi viral.
Video tersebut memperlihatkan Nicholas Christakis, seorang dokter dan profesor ilmu sosial dan alam, dengan tenang mencoba berargumen dengan seorang siswa yang meneriakinya karena tidak menjaga siswa “aman”, sementara yang lain menjentikkan jari sebagai tanda persetujuan.
Erika Christakis mengatakan dia akan berhenti mengajar tanpa batas waktu, dengan alasan suasana kampus yang tidak “kondusif terhadap dialog sipil dan penyelidikan terbuka yang diperlukan untuk memecahkan masalah sosial kita yang mendesak.” Suaminya mengatakan dia tidak akan menawarkan kelas terjadwal pada musim semi, dan akan mengambil cuti panjang.
Baik pejabat Yale maupun keluarga Christakis tidak menanggapi permintaan komentar.
“Saya tidak punya banyak hal untuk ditambahkan pada keputusannya,” kata Dekan Yale Jonathan Holloway kepada The Washington Post, seraya menambahkan bahwa sebagai dosen, Christakis dibayar per mata kuliah dan dapat memutuskan apakah akan mengajar setiap semester.
Sekolah pada akhirnya bertanggung jawab atas dinginnya kebebasan berbicara, menurut Foundation for Individual Rights in Education.
“Meskipun Yale akhirnya mengeluarkan pernyataan yang mendukung kebebasan berekspresi, sulit untuk membayangkan Erika atau Nicholas Christakis akan memutuskan untuk berhenti mengajar di Yale dan mengambil cuti panjang, jika Dekan Holloway atau Presiden (Peter) Salovey secara konsisten menunjukkan dukungan mereka terhadap kebebasan berekspresi melalui perkataan dan tindakan mereka di kampus,” kata Robert ShiFIyRE.
Isu kebebasan berekspresi di kampus telah menjadi fokus tajam di beberapa kampus, dimana para mahasiswa menyerukan “zona aman” dan kode ucapan yang melarang kata-kata dan tindakan yang dianggap menyinggung. Erika Christakis memicu kemarahan ketika dia mengirim email ke warga Silliman mempertanyakan keinginan untuk menemukan pelanggaran dalam kostum Halloween.
“Apakah tidak ada lagi ruang bagi seorang anak atau remaja untuk bersikap sedikit tidak menyenangkan… sedikit tidak pantas atau provokatif atau, ya, menyinggung?” tulis Christakis. “Universitas-universitas di Amerika pernah menjadi tempat yang aman tidak hanya untuk masa dewasa, tapi juga untuk pengalaman regresif, atau bahkan transgresif; universitas-universitas tersebut nampaknya semakin menjadi tempat sensor dan pelarangan.”
Dia kemudian meminta maaf atas perannya dalam kontroversi dalam mea culpa yang disampaikan di rumahnya sendiri.
“Saya mengecewakan Anda dan saya benar-benar minta maaf,” katanya kepada sekitar 100 mahasiswa yang berkumpul di ruang tamunya bulan lalu, ketika Holloway dan administrator universitas lainnya berdiri di sana.
“Saya menghabiskan hidup saya untuk mengatasi masalah ketidakadilan, kemiskinan, dan rasisme,” katanya. “Aku mempunyai keyakinan yang sama denganmu… Aku benar-benar minta maaf, dan telah mengecewakanmu. Aku mengecewakan diriku sendiri.”
Terkait hal ini, Yale mengumumkan bahwa mereka akan segera menjadi tuan rumah bagi Harvard dan Princeton dan mengubah judul administratif baik Nicholas maupun Erika Christakis berpendapat, sebagai “tuan” membangkitkan gambaran yang terkait dengan perbudakan.
“Kata ‘master’ dapat memunculkan pemikiran tentang perbudakan dan bentuk-bentuk penaklukan lainnya, dan terkadang membuat saya merasa tidak nyaman untuk disebut sebagai ‘master’,” kata Nicholas Christakis dalam suratnya kepada para mahasiswa di awal tahun.
