Sheriff: Tidak ada bukti bahwa anak laki-laki sengaja ditinggalkan di truk panas
PELABUHAN KELAPA SAWIT, Florida – Tidak ada bukti bahwa petugas pemadam kebakaran wilayah Tampa dengan sengaja meninggalkan putranya yang masih balita di dalam truk pickup yang panas selama delapan jam, namun keadaan tersebut merupakan kelalaian kriminal, kata seorang sheriff kepada surat kabar Florida.
Troy Whitaker, 41, dari Palm Harbor menghadapi dakwaan pembunuhan berencana atas kematian putranya yang berusia 23 bulan, Lawson. Menurut Kantor Sheriff Pinellas County, Whitaker meninggalkan Lawson dengan mobil pikapnya selama delapan jam pada hari Jumat alih-alih membawa bocah itu ke penitipan anak.
“Ini adalah salah satu keadaan yang paling sulit karena apa yang terlibat di dalamnya,” kata Sheriff Bob Gualtieri kepada Tampa Bay Times (http://bit.ly/2c1K2Q4). “Ini melibatkan seorang ayah yang meninggalkan anaknya di dalam mobil selama delapan jam tanpa penjelasan apa pun.”
Tidak ada bukti bahwa gangguan narkoba atau alkohol merupakan faktor penyebab kematian Lawson, kata Gualtieri.
Kantor kejaksaan negara bagian Pasco-Pinellas akan memutuskan apakah akan menuntut setelah melakukan penyelidikannya sendiri, kata juru bicara Bruce Bartlett.
Whitaker menolak berbicara kepada wartawan ketika dia dibebaskan dengan jaminan $50.000 pada Sabtu pagi, menurut surat kabar itu.
Teman dan tetangga mempertanyakan keputusan untuk menuntut Whitaker, yang menurut kantor sheriff adalah petugas pemadam kebakaran di Hillsborough County Fire Rescue. Pakar hukum mengatakan kasus ini mungkin bergantung pada perilaku Whitaker pada hari kematian Lawson.
“Jika Anda melihat undang-undangnya, ada potensi untuk dituntut,” kata mantan jaksa Hillsborough Lyann Goudie. Masalahnya adalah, bagaimana keadaannya?
Whitaker mengikat Lawson di kursi mobilnya di dalam truk pada Jumat pagi untuk mengantar adik perempuannya yang berusia 5 tahun ke sekolah, kata pihak berwenang.
Lawson, kemungkinan besar tertidur, ditinggalkan di kursi belakang pengemudi, menghadap ke depan, sementara ayahnya berada di rumah mereka di Palm Harbor belajar untuk ujian promosi petugas pemadam kebakaran, kata sheriff. Whitaker mengajak anjingnya berjalan-jalan di luar pada siang hari dan naik truk untuk pergi ke toko kelontong sekitar pukul 15.30. tanpa memperhatikan anak itu.
“Kami mencoba mencari tahu apakah ini lebih dari sekadar kelalaian besar,” kata Gualtieri. “Kami sedang melihat kamera video di sepanjang rutenya, semua itu.”
Menurut kantor sheriff, bocah itu ditemukan ketika Whitaker kembali ke rumah dan mulai menurunkan barang belanjaan sekitar pukul 16.30. Seorang tetangga mengatakan Whitaker berteriak dan tidak dapat dihibur ketika dia menarik bocah itu dari truk.
Beberapa lembaga penegak hukum belum menuntut orang tua atas kematian serupa.
Pada bulan Juli, jaksa memutuskan untuk tidak menuntut seorang guru sekolah menengah Deltona atas kematian sepupunya, yang ditinggalkannya di belakang sebuah SUV. Menurut surat kabar tersebut, jaksa penuntut menulis dalam sebuah memorandum bahwa kematian anak tersebut “tragis dan dapat dihindari”, namun wanita tersebut tidak bertindak sembarangan.
“Hal-hal terjadi dalam pengasuhan anak-anak yang tidak terduga bahkan oleh orang tua yang berpengalaman,” kata memorandum tersebut.
Kampanye penggalangan dana untuk biaya hukum Whitaker telah dihapus dari situs GoFundMe pada hari Minggu karena melanggar persyaratan layanan perusahaan, kata juru bicara Bobby Whithorne kepada The Associated Press melalui email.
___
Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa jaksa dalam kasus guru sekolah menengah Deltona menulis dalam sebuah memorandum bahwa kematian anak tersebut “tragis dan dapat dihindari”, bukannya tidak dapat dihindari.
___
Informasi dari: Tampa Bay Times (St. Petersburg, Florida), http://www.tampabay.com.
